L'inverno e l'estate chiedono due cose diverseWinter and summer call for two different things

Un camelide che vive fuori tutto l'anno affronta due stagioni difficili per motivi opposti. In entrambe la base resta il fieno: quello che si sposta è la quantità, l'acqua e le ore in cui si lavora con gli animali.A camelid that lives outdoors all year round faces two difficult seasons for opposite reasons. In both, the basis remains hay: what changes is the quantity, the water and the hours during which one works with the animals.

Inverno: si scalda mangiandoWinter: it warms itself by eating

Il calore, in un erbivoro, viene in buona parte dalla fermentazione della fibra. Un animale che ha fieno davanti tutta la notte si scalda da solo meglio di uno che riceve un concentrato energetico due volte al giorno.Heat, in a herbivore, comes largely from fiber fermentation. An animal that has hay in front of it all night warms itself better than one that receives an energy concentrate twice a day.

Da cui la regola pratica dell'inverno:From which the practical rule for winter follows: più fibra, non più cerealimore fiber, not more grain. Quanto di più dipende dal freddo vero della propria zona, dal riparo che hanno e dalla condizione corporea di ciascuno — che si palpa, non si guarda.. How much more depends on the actual cold of one's own area, on the shelter they have and on the body condition of each animal — which is palpated, not looked at.

Il rischio meno evidente è l'acqua. Un abbeveratoio ghiacciato non è solo scomodo: riduce l'assunzione anche quando il ghiaccio è sottile, perché l'acqua molto fredda scoraggia il bere. Un camelide che beve poco d'inverno rallenta la digestione, e da lì partono guai che sembrano alimentari e non lo sono.The less obvious risk is water. A frozen trough is not just inconvenient: it reduces intake even when the ice is thin, because very cold water discourages drinking. A camelid that drinks little in winter slows its digestion, and from there come problems that look like feeding issues and are not.

• Scaldare l'abbeveratoio se c'è corrente, o rinnovare l'acqua più volte al giorno.Heat the trough if there is a current, or renew the water several times a day.
• Non dare mai alimenti congelati: si scongelano prima.Never give frozen feed: thaw it first.
• Guardare le feci: troppo secche significa che si beve poco.Check the feces: too dry means low water intake.

Estate: il problema non è la fameSummer: the problem is not hunger

Con il caldo l'appetito cala da solo, e va bene così. La priorità si sposta su tre cose: acqua, ombra, e non chiedere niente agli animali nelle ore centrali.With the heat, appetite naturally decreases, and that is fine. Priority shifts to three things: water, shade, and not asking anything of the animals during the central hours of the day.

Il fieno molto ricco si tollera peggio quando fa caldo, perché la fermentazione produce a sua volta calore. Una razione più leggera, con più erba mista e meno erba medica, è più facile da digerire in luglio.Very rich hay is tolerated worse when it is hot, because fermentation in turn produces heat. A lighter ration, with more mixed grass and less alfalfa, is easier to digest in July.

• Abbeveratoi all'ombra, non al sole: l'acqua calda in un secchio scuro non la beve nessuno.Water troughs in the shade, not in the sun: no one drinks warm water from a dark bucket.
• Pascolo la mattina presto e verso sera.Grazing early in the morning and towards evening.
• Nessuna manipolazione, nessun trasporto, nessuna tosatura nelle ore più calde.No handling, no transport, no shearing during the hottest hours.

I segnali da conoscere prima che servanoThe signs to know before they are needed

D'invernoIn winter: tremori, animale che resta sdraiato e isolato dal gruppo, feci secche e piccole, calo di appetito improvviso.: tremors, an animal that stays lying down and isolated from the group, dry and small feces, sudden drop in appetite.

D'estateIn summer: respiro a bocca aperta, bava, animale coricato su un fianco che fatica ad alzarsi. Il colpo di calore nei camelidi è una emergenza vera — la collana ha una scheda su una serie di casi clinici — e non aspetta.: open-mouth breathing, drooling, an animal lying on its side struggling to get up. Heat stroke in camelids is a true emergency — the collection has a page on a case series — and it does not wait.

Gli errori che si ripetono ogni annoThe mistakes that repeat every year

• Aumentare i cereali in inverno perché «servono calorie». Serve fibra.Increasing grain in winter because "calories are needed". What is needed is fibre.
• Lasciare l'acqua estiva ferma per giorni in un contenitore al sole.Leaving summer water standing for days in a container in the sun.
• Non pesare mai il fieno e regolarsi a occhio, con il risultato che a marzo qualche animale è ingrassato e qualcun altro è dimagrito senza che nessuno se ne accorgesse sotto il vello.Never weighing the hay and going by eye, with the result that by March some animals have gained weight and others have lost weight without anyone noticing under the fleece.

Il cambio di dieta si fa pianoThe diet change is made gradually

Qualunque modifica — un fieno nuovo, un pellet diverso, un pascolo nuovo — si introduce nell'arco di una settimana o dieci giorni, mescolando il vecchio con il nuovo. La flora che fermenta la fibra ha bisogno di tempo per adattarsi, e un cambio brusco costa una colica a chi non lo sapeva.Any change — new hay, a different pellet, a new pasture — is introduced over the course of a week or ten days, mixing the old with the new. The flora that ferments fiber needs time to adapt, and an abrupt change costs a colic to those who didn't know.