Il caldo: la stagione che li mette davvero in pericoloHeat: the season that truly puts them at risk

È l'idea più diffusa e più sbagliata su questi animali: che venendo dalle Ande soffrano il freddo. Le Ande sono freddeIt's the most widespread and most mistaken idea about these animals: that coming from the Andes they suffer from the cold. The Andes are cold e seccheand dry, e l'aria a quattromila metri è tersa. Un'estate padana a trentadue gradi con il settanta per cento di umidità è un ambiente che sull'altopiano non esiste., and the air at four thousand meters is clear. A Po Valley summer at thirty-two degrees with seventy percent humidity is an environment that does not exist on the plateau.

Perché non riescono a smaltire il caloreWhy they cannot dissipate heat

I camelidi disperdono calore soprattutto con la respirazione e attraverso le poche zone del corpo prive di vello — ventre, inguine, ascelle, interno delle cosce. Il vello, che d'inverno è un'assicurazione, d'estate è una coperta che non si può togliere. Quando l'aria è già umida, anche la via respiratoria rende meno.Camelids disperse heat mainly through respiration and through the few parts of the body without fleece — belly, groin, armpits, inner thighs. The fleece, which in winter is an insurance policy, in summer is a blanket that cannot be removed. When the air is already humid, even the respiratory route delivers less.

Il rischio cresce quandoThe risk increases when temperatura e umidità salgono insiemetemperature and humidity rise together. Sono più esposti gli animali sovrappeso, quelli con vello lungo non tosato, le femmine in gravidanza avanzata e i maschi dominanti, che si muovono e si scontrano anche con il caldo.. Overweight animals are more exposed, as are those with a long, unshorn fleece, females in advanced pregnancy and dominant males, which move around and clash with each other even in the heat.

I segnali, in ordine di comparsaThe signs, in order of appearance

1. Respiro rapido, poi1. Rapid breathing, then a bocca apertamouth open. 2. BavaDrooling intorno alla bocca. 3. Animale che si corica su un fianco, apatico, e non si alza quando ci si avvicina. 4. Movimenti scoordinati, tremori.around the mouth. 3. Animal lying on one side, apathetic, and not standing up when approached. 4. Uncoordinated movements, tremors.

I primi due si vedono da lontano se si sa che esistono. Gli ultimi due sono già un'emergenza.The first two can be seen from a distance if you know they exist. The last two are already an emergency.

Che cosa si fa subitoWhat is done right away

Non si bagna l'animale intero con acqua fredda.Do not wet the whole animal with cold water. Si raffreddano le zone glabre — ventre, inguine, interno delle cosce — e le zampe, con acqua fresca, e si sposta l'animale all'ombra e in un punto ventilato. Poi si chiama il veterinario: un colpo di calore conclamato ha bisogno di fluidi e di assistenza, non solo di raffreddamento.The hairless areas — belly, groin, inner thighs — and the legs are cooled with cool water, and the animal is moved to shade in a ventilated spot. Then the veterinarian is called: an overt heat stroke needs fluids and assistance, not just cooling.

Il motivo per non docciare tutto è pratico: il vello bagnato in superficie trattiene il calore sottostante invece di liberarlo, e il raffreddamento brusco della cute periferica riduce lo scambio.The reason for not hosing everything down is practical: a fleece that is wet only on the surface traps the heat underneath instead of releasing it, and abrupt cooling of the peripheral skin reduces heat exchange.

La prevenzione, che è quasi tuttoPrevention, which is almost everything

• Ombra veraTrue shade, meglio se di alberi, disponibile per tutti insieme., preferably from trees, available for all together.
• Acqua fresca e all'ombraFresh water and shade, rinnovata più volte al giorno., renewed several times a day.
• Tosatura prima dell'estateShearing before summer, lasciando una copertura sufficiente a proteggere dal sole: un animale rasato a zero si scotta., leaving sufficient coverage to protect from the sun: an animal shorn down to the skin gets sunburned.
• Nessuna manipolazione, nessun trasporto, nessuna proceduraNo handling, no transport, no procedure nelle ore centrali. Il trasporto in un veicolo fermo al sole è una delle circostanze in cui si perdono animali.during the midday hours. Transport in a vehicle stopped in the sun is one of the circumstances in which animals are lost.
• Vasche basse o tappeti umidi, se gli animali scelgono da soli di usarli.Low tubs or wet mats, if the animals choose on their own to use them.

Quello che si può misurareWhat can be measured

Un termometro e un igrometro all'ombra, guardati la mattina, valgono più di qualunque sensazione. Le giornate a rischio sono quelle in cui il caldo è accompagnato da umidità alta e da poca ventilazione, e in cui la notte non rinfresca: è la notte che permette il recupero, e quando manca il carico si accumula giorno dopo giorno.A thermometer and a hygrometer in the shade, checked in the morning, are worth more than any impression. The days at risk are those in which heat is accompanied by high humidity and little ventilation, and in which the night does not cool down: it is the night that allows recovery, and when it is missing the load builds up day after day.

Nella collana di Camelid Research Studies c'è una scheda su una serie di casi clinici di stress da calore nei camelidi, che è la lettura giusta per il proprio veterinario prima che serva.In the Camelid Research Studies series there is a card on a case series of heat stress in camelids, which is the right reading for one's veterinarian before it is needed.