I suoni, le orecchie, lo sputo: che cosa stanno dicendoThe sounds, the ears, the spitting: what they are saying

I camelidi comunicano in continuazione, con la voce e con la postura. Chi passa qualche settimana a guardarli senza fare niente impara più di quanto insegni qualunque elenco — questo elenco serve solo a sapere che cosa cercare.Camelids communicate continuously, with voice and with posture. Anyone who spends a few weeks watching them without doing anything learns more than any list can teach — this list only serves to know what to look for.

I suoniThe sounds

Il ronzio.The buzzing. È il suono di fondo di un gruppo tranquillo, e anche quello con cui una madre tiene il contatto con il cria. Cambia di intensità e di tono: un ronzio insistente e basso in un animale isolato non è la stessa cosa di un ronzio diffuso nel gruppo al pascolo.It's the background sound of a calm group, and also the one a mother uses to keep contact with the cria. It changes in intensity and pitch: a low, insistent hum in an isolated animal is not the same thing as a hum spread across the group at pasture.

Il gorgoglio del maschioThe male's gurgling durante l'accoppiamento. Non è un segno di sofferenza, per quanto suoni strano a chi lo sente la prima volta.during mating. It is not a sign of distress, however strange it may sound to those who hear it for the first time.

Il grido d'allarme.The alarm call. Acuto, improvviso, e tutto il gruppo si volta nella stessa direzione. Quando lo si sente si va a guardare: quasi sempre c'è qualcosa oltre la recinzione.Acute, sudden, and the whole group turns in the same direction. When you hear it, go and look: there is almost always something beyond the fence.

Lo sputo, senza mitologiaSpitting, without the mythology

Sputare è comunicazione fra camelidi, non aggressione verso l'uomo. Serve a stabilire chi mangia per primo, e serve alle femmine per allontanare un maschio non gradito. Verso una persona arriva quasi solo quando l'animale si sente intrappolato e ha esaurito le altre vie.Spitting is communication between camelids, not aggression toward humans. It serves to establish who eats first, and it is used by females to drive away an unwanted male. Toward a person it occurs almost only when the animal feels trapped and has exhausted the other options.

Da cui la conseguenza pratica:From which the practical consequence follows: se un camelide sputa a un umano, di solito è stato messo in una situazione da cui non poteva uscire.if a camelid spits at a human, it has usually been put in a situation it could not get out of. Vale la pena chiedersi che cosa si è fatto un momento prima.It is worth asking what was done a moment before.

Il corpoThe body

• Orecchie in avanti, testa altaEars forward, head high: attenzione, curiosità. Sta valutando qualcosa di nuovo.: alertness, curiosity. It is assessing something new.
• Orecchie schiacciate all'indietroEars pinned back: fastidio o minaccia. È il momento di fermarsi.: irritation or threat. It is time to stop.
• Testa alta e coda sollevataHead held high and tail raised fra due maschi: escalation in corso.between two males: escalation in progress.
• Naso teso verso di voiNose stretched out toward you: saluto. Si resta fermi e si lascia fare.: greeting. One stays still and lets it happen.
• Animale che si immobilizza e osserva a lungoAnimal that freezes and stares for a long time prima di entrare in un posto nuovo: è normale, e non va accelerato.before entering a new place: it is normal, and should not be rushed.

I comportamenti che possono far maleBehaviors that can cause harm

Il calcio posterioreThe hind kick arriva quando l'animale si sente bloccato. Si lavora sempre di lato, mai esattamente dietro, e non ci si mette fra un camelide e la sua via di uscita.occurs when the animal feels cornered. Always work from the side, never directly behind, and never stand between a camelid and its way out.

La corsa in cerchio.The circling run. Un animale che parte non si insegue: si chiude lo spazio con calma, in due persone, lasciandogli una direzione in cui andare.An animal that bolts is not chased: the space is closed calmly, by two people, leaving it a direction to go in.

La tensione fra maschiTension between males in stagione: si separa prima, non durante.in season: separation happens before, not during.

Le tre cose da non fareThe three things not to do

• Afferrare la testa o le orecchie.Grabbing the head or the ears. È il gesto che rompe la fiducia più in fretta di tutti.It is the act that breaks trust faster than any other.
• Avvicinarsi frontalmente e a passo deciso.Approaching head-on and at a brisk pace. Si arriva di lato, piano, fermandosi se l'animale indietreggia.Approach from the side, slowly, stopping if the animal backs away.
• Alzare la voce.Raise your voice. I suoni acuti e improvvisi li mettono in allarme; un tono basso e costante funziona.Sharp, sudden sounds put them on alert; a low, steady tone works.

Perché imparare a leggerli convieneWhy it is worth learning to read them

Perché il comportamento verso l'uomo non è un tratto fisso dell'animale: dipende da come è stato trattato. La letteratura schedata nella collana lo mostra con dati raccolti su centinaia di detentori — gli alpaca gestiti da chi usa metodi gentili e li addestra sono più facili da visitare, e la differenza si vede nella stanza del veterinario.Because behavior toward humans is not a fixed trait of the animal: it depends on how it has been treated. The literature catalogued in the series shows this with data collected from hundreds of keepers — alpacas managed by those who use gentle methods and train them are easier to examine, and the difference shows in the veterinarian's room.